La spiruline, une algue aux propriétés exceptionnelles

La spiruline est une algue microscopique, riche en protéines, en fer et en vitamines. Consommée comme un complément alimentaire naturel, elle permet de combler certaines carences et de lutter contre les baisses de forme. En poudre, en comprimés ou en gélules, on la trouve dans les magasins bio.

Une algue d’eau douce microscopique utilisée comme complément alimentaire

La spiruline, Arthrospira platensis, est une algue qui se développe en eau douce et chaude. Elle est unicellulaire et microscopique, à peine visible à l’oeil nu (un dixième de millimètre), et de couleur vert foncé. Au microscope, elle se présente sous la forme d’un filament plus ou moins spiralé, d’où le nom de « spiruline ».

Actuellement, elle est essentiellement produite en Chine, aux Etats-Unis, en Inde et en Afrique. De petits centres de production sous serre font depuis peu leur apparition dans le sud de la France : il est donc possible, en cherchant bien, de trouver de la spiruline française.

Elle est disponible sous forme séchée, en poudre (à mélanger à des céréales, des jus de fruits ou de légumes, du yaourt, des soupes), en gélules ou en comprimés, dans les magasins de produits biologiques. Les quantités conseillées sont généralement de 3 à 10g de spiruline par jour. Attention lors de l’achat : veillez à ce que l’emballage porte la mention « spiruline », car il existe d’autres micro algues bleues ou vertes qui n’ont pas les mêmes propriétés.

Histoire de la spiruline

La spiruline n’est pas le fruit d’une découverte récente : elle est apparue il y a 3 milliards et demi d’années sur notre planète. Elle est consommée depuis des millénaires dans certaines régions du monde, là où le climat est propice à son développement. Par exemple, au Mexique, les Aztèques l’ont consommée jusqu’au XVIe siècle. En Afrique, au bord du lac Tchad, les Kanembous s’en nourrissent depuis très longtemps (c’est d’ailleurs l’une des rares ethnies de cette région à ne pas souffrir de malnutrition).

En Europe, ce n’est que dans les années 40 qu’on a redécouvert la spiruline, lors d’une mission scientifique au Tchad. Des recherches sur la richesse nutritionnelle de cette micro-algue ont été menées dans les années 60. Depuis 1980, la demande est croissante dans les pays industrialisés, où la spiruline est désormais consommée en tant que complément alimentaire naturel.

Une teneur en nutriments exceptionnelle

La richesse nutritionnelle de la spiruline est hors du commun : elle constitue un complément alimentaire précieux pour les végétariens, les sportifs, les personnes affaiblies, convalescentes ou carencées, les enfants en pleine croissance, et, d’une manière générale, tous ceux qui souhaitent améliorer leurs apports nutritionnels.

• Protéines : la spiruline séchée contient 60 à 70% de protéines (soit 2 fois plus que le soja et 3 fois plus que la viande), un record pour un aliment naturel, et qui plus est, végétal. Elle renferme tous les acides aminés essentiels, en quantités plus ou moins importantes, la méthionine et la cystéine étant minoritaires. Du fait de cette richesse en acides aminés, dont la phénylalanine, ne consommez pas de spiruline si vous souffrez de phénylcétonurie.

• Minéraux : 10g de spiruline couvrent la totalité des AJR (Apports Recommandés) en fer. La spiruline apporte aussi des quantités non négligeables de calcium et de magnésium.

• Vitamines : 10g de spiruline couvrent également la totalité des AJR en vitamines A, K et B12. Elle est aussi une bonne source de vitamines B1, B2, B3 et E.

• Acides gras essentiels : la spiruline contient des acides gras essentiels de la chaîne des oméga 6 (acide linoléique et acide gamma linolénique).

De multiples vertus santé

Il semblerait que la spiruline présente différentes propriétés intéressantes (bien que non prouvées scientifiquement) :

• Stimulation des défenses immunitaires grâce à un type de glucides particuliers (les polysaccharides sulfatés) ;
• Réduction du taux de LDL-cholestérol (le « mauvais ») ;
• Amélioration de l’attention et des capacités de concentration ;
• Atténuation du syndrome prémenstruel (sans doute grâce à sa teneur en acide gamma-linolénique) ;
• Lutte contre la dépression ;
• Activation du processus de régénération cellulaire (en cosmétique)…