Max Havelaar, LE label du commerce équitable

Max Havelaar est certainement l’ecolabel le plus connu et reconnu à l’échelle internationale en matière de commerce équitable. L’association Max Havelaar a été créée en 1988 aux Pays-Bas, avec le projet de faire du capitalisme un système économique plus humain. Max Havelaar France a quant à elle vue le jour en 1992. Le label est à présent représenté dans plus d’une vingtaine de pays sous trois appellations différentes (« Max Havelaar », « Fairtrade » et « Transfair ») et géré au niveau international par FLO (Fairtrade Labelling Organizations), une association à but non lucratif partenaire de Max Havelaar.

Le label Max Havelaar concerne les domaines de l’alimentation et du textile. On le retrouve apposé sur des produits tels que le café, le thé, les épices, le cacao ainsi que des sous-vêtements, T-shirts, jeans…

Il s’agit d’un label privé dont l’utilisation est volontaire pour tout produit répondant aux critères des référentiels de l’association. Ces référentiels font office de standards internationaux en matière de commerce équitable. Les contrôles et la certification sont réalisés par FLO-Cert, organisme certificateur international indépendant pour le commerce équitable.

Les points clefs du cahier des charges

• Les critères du cahier des charges sont élaborés en concertation avec les différentes parties concernées. En s’engageant avec le label, entreprises et producteurs doivent alors respecter les critères minimums obligatoires pour la certification mais aussi se fixer des objectifs de progrès à atteindre au fil du temps.
• Les critères les plus important concernent les domaines économiques et sociaux et s’adressent essentiellement aux producteurs et travailleurs. Ils prennent en compte les conditions de travail, la rémunération des salariés et garantissent un prix minimum du produit à la source ainsi qu’une prime de développement de 10% versée par le client pour couvrir les coûts de production, de futurs investissements ou autres projets favorables au développement…
• Le label adhère également aux standards des principaux traités internationaux en matière d’utilisation de pesticides, de gestion des déchets… Les OGM ne sont pas autorisés
• Les critères faisant référence au textile concernent essentiellement le coton. Ils garantissent le respect des 8 principales conventions de l’Organisation International du Travail (OIT) sur l’ensemble de la filière (production, transport, transformation). Le label certifie aussi la préservation de ressources non renouvelables (et notamment l’eau) pour certaines zones de culture.

Avantages / Inconvénients

• Le label est présent dans la majorité des magasins spécialisés et de la grande distribution et jouit d’une bonne réputation auprès des consommateurs.
• Il garantie des échanges nord-sud plus équitables, un développement plus favorable et une autonomie plus grande pour les petits producteurs.
• Mais attention ! Il ne faut pas confondre commerce équitable et écologie. Le label ne garantie pas à lui seul des produits écologiques. On constate tout de même que près de 45% des produits certifiés Max Havelaar sont accompagnés d’un label bio.
• Le cycle de vie des produits n’est pas pris en compte dans le cahier des charges, tout comme l’impact post-production sur l’environnement (transport, transformation, élimination…).
• Des critiques ont été formulées à l’encontre du label concernant le faible nombre d’inspecteurs (une cinquantaine) pour vérifier les conditions de travail de million de travailleurs, la réduction des inégalités nord-sud à un simple problème de commerce ou encore la certification de certains produits dans le but de « redorer le blason » de certaines entreprises ou grandes marques. Ces reproches sont mentionnées ici dans un souci d’information mais chacun est ensuite libre de se faire sa propre opinion sur le sujet.

Retrouvez toute l’information de Max Havelaar sur le site de Max Havelaar France

Liens et ressources utiles relatifs au label Max Havelaar

• Max Havelaar France : www.maxhavelaarfrance.org
• FLO : http://www.fairtrade.net
• Les renseignements généreux : « Critiques et espoirs du commerce équitable » : http://www.les-renseignements-genereux.org/brochures/415